Dana (für Walther Herwig III, 474. Reise)

Nachdem der Sturm in der südlichen Nordsee abgeflaut ist, konnten wir am Donnerstag, dem 1. Februar, endlich zu unserer Jährlichen „Fischzählung“ in die Nordsee starten. Die Teilnahme am IBTS ist eigentlich Routine – doch ist dieses Jahr alles anders. Vor allem: Wir sind auf einem anderen Schiff. Da sich „unsere“ Walther Herwig III noch in der Werft befindet, fahren wir auf der DANA, dem Schiff der dänischen Kollegen, welches wir kurzfristig chartern konnten. Dadurch kam es auch zu leicht veränderten Fanggebieten, wobei die internationalen Kollegen auch einige der deutschen Gebiete übernommen haben. Die internationale Zusammenarbeit funktioniert also bestens.

Mit Esbjerg in Dänemark hatten wir auch einen neuen Auslaufhafen. Insgesamt bedeutete dies einige Veränderungen in der eigentlichen Routine, die wir aber gut meistern konnten. Neben diesen Herausforderungen gibt es auch einige Neuerungen im Programm. So wollen wir mit einer Beprobung von Umwelt-DNA neue Wege auf dem Gebiet der nicht-invasiven Surveymethoden beschreiten. Darüber hinaus unterstützen wir eine dänische Kollegin bei der systematischen nordseeweiten Beprobung von Quallen.

Zu all dem später mehr! Nun erstmal los … wobei wir schnell feststellen mussten, dass sich eines wohl nie ändert: das schlechte Wetter auf See im Februar.

Der Plan unserer Fahrtleitung und Schiffsführung, dem Sturmtief auszuweichen, ist aufgegangen. Der Wetterbericht hatte uns deutlich gezeigt, dass ein Abwettern in der nördlichen Nordsee keinen Sinn gehabt hätte, und so sind wir aktuell wieder dort, wo wir begonnen haben: vor der Küste Dänemarks. Die Dampfzeit wurde gut genutzt, um gewonnene Daten aufzubereiten und zu digitalisieren. Außerdem konnte sich die Fahrtleitung Gedanken machen, in welchen Gebieten es strategisch am sinnvollsten ist, unser Zusatzprogramm, die Gewinnung von Umwelt-DNA (eDNA), durchzuführen. Diese Art der Probenahme kann vielleicht in Zukunft ein weiteres wichtiges Instrument der Bestandsforschung werden. Doch dazu ist noch viel Forschung vonnöten. Hier eine Zusammenfassung von unserem Fahrtleiter Dr. Hermann Neumann:

Die Analyse von eDNA ist ein modernes molekularbiologisches Verfahren zur Arterfassung, welches als besonders habitat- und tierschonend gilt. Zunehmend wird es auch auf Fischerei-Surveys erprobt. Das Ziel ist es, in Zukunft auf Teile der klassischen Fischereimethoden zu verzichten und trotzdem die Fischfauna und deren Vielfalt bestimmen zu können. Wie kann das funktionieren? Desoxyribonukleinsäure, kurz DNA, ist der Baustein des Lebens, und jeder Organismus hat eine artspezifische DNA-Zusammensetzung. Fische geben, ebenso wie andere Organismen, ständig eigene DNA an ihre Umwelt ab, z.B. durch Schuppen oder Stoffwechselprodukte. Dank molekularbiologischer Verfahren kann man diese im Wasser vorhandene DNA aufspüren und anschließend den einzelnen Arten zuweisen. Dies geschieht im Wesentlichen im heimischen Labor. Alles, was wir hier auf See dafür tun müssen, ist, Wasserproben zu filtern, die nah über dem Meeresboden genommen wurden. Erste Versuche auf anderen Ausfahrten des Thünen-Instituts haben bereits vielversprechende Ergebnisse geliefert. Doch auch bei dieser Methode liegt der Teufel im Detail: Die Interpretation der Ergebnisse ist nicht einfach. Bis sie zur Anwendung kommt, müssen wir wohl noch einiges an Wasser durch unsere Filter drücken.

Nach 20 Tagen auf See ging es auf Heimreise. Insgesamt haben wir sehr viele Stationen geschafft und können mit Stolz sagen, dass wir auch diese Reise wieder – trotzt der schwierigen Wetterlage – erfolgreich abgeschlossen haben. Doch auch nach Ende des Programms gab und gibt es noch jede Menge für uns zu tun. Zunächst hieß es „Farbe waschen“ und die Labore wieder auf Hochglanz bringen. Auch das Einpacken unserer Ausrüstung für den späteren Transport zum Institut ist immer wieder eine Herausforderung. Glücklicherweise hatten wir ruhige See, was uns sehr entgegenkam.

Vor allem auf die wertvollen Proben mussten wir gut aufpassen, denn diese müssen teils direkt nach der Ankunft in unserem Institut weiterverarbeitet werden. Glücklicherweise hatten sich drei Fahrer aus dem Thünen-Institut bereit erklärt, uns in einem Rutsch inklusive Ausrüstung vom dänischen Liegeplatz der Dana abzuholen. So kamen wir sicher wieder an unserem Standort in der Herwigstraße in Bremerhaven an. Danke dafür!

Insgesamt waren wir sehr glücklich, dass uns die Dänen auch in diesem Jahr wieder ihr Forschungsschiff bereitstellten und uns dadurch geholfen haben, unseren internationalen Verpflichtungen nachzukommen. Für jeden von uns ist eine Reise auf der Dana stets eine besondere Erfahrung. Vieles im Bordleben und der Organisation auf diesem Schiff unterscheidet sich von unseren eigenen Schiffen, und auch die Anerkennung der schwierigen Bedingungen fern der Heimat spielt bei den Seeleuten an Bord der Dana eine sehr viel wichtigere Rolle. So ist eine Mitfahrt auch immer eine gute Gelegenheit, von den Erfahrungen anderer Forschungseinrichtungen zu lernen. Das Leben an Bord auf hoher See ist und bleibt etwas Besonderes in unserem Berufsbild in der Wissenschaft.

Deshalb möchten wir uns bei der gesamten Crew sehr herzlich für die Unterstützung bedanken und hoffen auf ein baldiges Wiedersehen bei einer weiteren, spannenden Forschungsreise!

Sakis Kroupis