Walther Herwig III, 451. Reise

Die letzte Reise der Walther Herwig III in diesem Jahr führt in die Nord- und Ostsee. Traditionell geht es bei dieser Forschungsfahrt um biologische Schadstoffe. Wir gewinnen unter anderem Fischproben für die Analytik von radioaktiven Substanzen, Schwermetallen und organischen Schadstoffen und entnehmen Material für nachfolgende histologische und biochemische Untersuchungen im Bremerhavener Labor.

Bevor wir allerdings das Schiff betreten durften, mussten wir erst das Ergebnis des am Morgen durchgeführten PCR-Tests abwarten. Die Wartezeit konnten wir mit einem Spaziergang durch Bremerhaven gut nutzen.

Am Nachmittag war dann das Ergebnis endlich da: Alle negativ! Dementsprechend durften wir nun das Schiff betreten und beladen. Am nächsten Morgen stachen wir in aller Frühe und voller Vorfreude in See. Bei Windstärke 10 hatten wir auch direkt die Möglichkeit, uns alle an eine raue See zu gewöhnen.

Nach diesem Eingewöhnungstag ging es dann am nächsten Tag direkt mit einer CTD-Wasserprobe und den ersten Hols los. Dabei waren viele Wittlinge (Merlangius merlangus), Sprotten (Sprattus sprattus) und Heringe (Clupea harengus). Besonders nennenswert waren dabei ein weißgeflecktes Glatthaiweibchen (Mustelus asteria), Tintenfische der Gattung Loligo und eine gestreifte Meerbarbe (Mullus surmuletus).

Am Nachmittag wurde ein Manöver durchgeführt, bei welchem wir Schwimmweste und Überlebensanzug anlegen sollten, um für den Ernstfall vorbereitet zu sein.

Viele Grüße von Bord der Walther Herwig III
Murielle Muesfeldt (Blog-Autorin) und das Forschungsteam

Während wir durch den Skagerrak fahren und man Steuerbord aus den Bullaugen die dänische Küste sehen kann, verfassen wir diesen Blog. Auf dem Land ist Schnee zu erkennen, aber noch ist unser Schiff davon verschont geblieben.

Wir nutzen die Zeit, um uns auf die Arbeiten vorzubereiten, die uns in der Ostsee erwarten. Dazu zählt das Vorbereiten des ROVs, eines ferngesteuerten Unterwasser-Roboters, sowie des Epibenthos-Schlittens, der mit einer GoPro-Kamera ausgestattet wurde. Damit soll die Müllbelastung der Ostsee festgestellt werden. Leider war auch nach stundenlanger Tüftelei eine Verbindung des ROVs mit dem Laptop nicht möglich, weshalb wir nur den Epibenthos-Schlitten einsetzen werden.

Auch wird ein Labor für Probenentnahmen und den Transport von lebenden Flundern vorbereitet. Dies ist für unsere Gastwissenschaftler der estnischen Universität Tartu, welche sich mit Umwelttoxikologie beschäftigen. Selbstverständlich wird der Skagerrak nicht ohne die Entnahme von Wasserproben durchfahren. In den frühen Morgenstunden wurde die CTD-Rosette zu Wasser gelassen und auf 127 Meter runtergelassen. Abgesehen von den Proben zu Salinität, Temperatur und Sauerstoffgehalt nahmen wir aus der Tiefe auch Proben, um den TNT-Gehalt festzustellen. Diese Substanz ist auf versenkte Munition des Zweiten Weltkrieges zurückzuführen.

Nach dem harten Sturm auf der Nordsee freuen wir uns nun auf schönes Wetter auf der Ostsee und auf die vielen Hols, die uns dort erwarten.

Wie gewohnt fing der Tag noch vor dem Frühstück mit der Entnahme einer Wasserprobe an. Direkt nach dem Frühstück ging es dann los mit der Aufarbeitung des ersten Hols. Wir befanden uns im Gebiet von Kiel – ein Gebiet, das durch seine starke Belastung mit Schadstoffen interessante Vergleiche mit anderen Arealen ermöglicht.

Neben den Proben zur Radioökologie versuchten wir, so viele lebendige Flundern wie möglich für unsere estnischen Gastwissenschaftler zu sammeln. Insgesamt sollen in diesem und dem nächsten Gebiet – welches auch eine Schadstoffbelastung aufweist – etwa 160 Flundern gesammelt werden. Trotz sechs Hols und fleißigen Sortierens bis nach dem Abendessen hatten wir nach dem ersten lediglich 24 Flundern erbeuten können. Aber davon ließen wir uns nicht entmutigen und waren optimistisch, am nächsten Tag die Restlichen zu erwischen. Neben den Flundern befanden sich zahlreiche weitere Plattfische im Netz, außerdem einige große Dorsche, ein Seehecht, ein Roter Knurrhahn und Klippenbarsche.

Die 24 Flundern wurden in die an Deck vorbereiteten Behältnisse gebracht. Dort wird regelmäßig der Sauerstoffgehalt sowie die Salinität gemessen um sicher zu gehen, dass die Flundern es auch gut überleben werden.

Unsere Hoffnungen wurden am nächsten Tag nicht enttäuscht: Nach sechs Hols, deren Aufarbeitung wieder bis nach dem Abendessen dauerte, kamen wir auf insgesamt 126 Flundern aus den beiden Gebieten. Dies war zwar weniger als geplant, doch sind die Gastwissenschaftler zuversichtlich, auch hiermit zu aussagekräftigen statistischen Auswertungen zu kommen.

Um die Flundern der verschiedenen Gebiete auseinanderhalten zu können, wurde sie getaggt. Die Tags leuchten unter fluoreszierendem Licht und sorgen so dafür, dass man sofort sehen kann, wo die Flundern gefischt wurden.

Mittlerweile sind wir seit einer Woche an Bord. Da die regelmäßigen Schnelltests, die wir hier machen, immer negativ sind, ist es uns nun erlaubt, auf die medizinischen Masken zu verzichten und etwas näher zusammenzurücken.

Heute ist es soweit. Unsere Gastwissenschaftler Randel Kreitsberg und Ciara Baines werden uns mit 611 Flundern im Gepäck verlassen. Den Vorabend nutzen wir für ein Gruppenbild, ehe wir den Abend gemeinsam ausklingen lassen. Aufgrund der Corona-Lage werden wir nicht in den Hafen von Tallinn einlaufen, sondern wie letztes Jahr wird ein Boot kommen, das die Wissenschaftler samt ihrer Proben einsammelt. Gespannt stehen wir an Deck und warten auf das Boot. Es ist kalt, aber das macht uns nichts mehr aus. Die letzten Tage haben uns abgehärtet.

Während die Gefrierproben sich einfach von uns transportieren lassen, brauchen wir für die großen Flunderbecken die Hilfe der Mannschaft. Mit einem Kran und unter großer Vorsicht werden diese auf das Boot gehievt. Angespannt drücken wir die Daumen – jetzt darf nichts schiefgehen! Aber die Mannschaft ist sehr erfahren und die Verladung verläuft reibungslos.

Als letztes gehen Randel und Ciara selbst von Bord – es heißt Abschied nehmen. Wir winken dem Boot nach und hoffen schon jetzt auf ein Wiedersehen im nächsten Jahr.

Wir nehmen noch eine Wasserprobe und machen uns auf den Weg ins nächste Gebiet. Dort werden wir weiter fischen und sind schon gespannt, was alles im Netz landen wird.

Unser nächstes Ziel war das rund 90 Meter tiefe Bornholm-Becken, eines der vielen Munitions-Versenkungsgebiete der Ostsee. Hier soll vor allem Senfgas liegen. Deswegen haben wir entschieden, dort nicht mit Grundschleppnetzen, sondern pelagisch (= in der Wasseresäule) zu fischen. Dafür muss das Netz gewechselt werden, was von den Matrosen fleißig erledigt wird.

Ab ungefähr 30 Metern Tiefe – das ergaben die Messungen mit der Multisonde – fiel der Sauerstoffgehalt stark ab. Auf 70 Metern Tiefe zeigten uns Echolot und CTD-Profil den Beginn der anoxischen (= sauerstofffreien) Zone an, unter welcher keine Fische mehr leben. Wir fischten auf einer Tiefe von 60 bis 70 Meter, da sich einige Fische bevorzugt auf dieser Wassertiefe aufhalten. Daher waren unsere Netze nicht leer, und zwischen den vielen Heringen und Sprotten, die von uns genauestens auseinander sortiert wurden, fand sich doch der eine oder andere Dorsch (Gardus morhua).

Bei den Dorschen wurden zum einen die Kiemenbögen auf Parasiten untersucht, vor allem Loma morhua, ein einzelliger Parasit (Mikrosporidium). Zum anderen wurden Proben für unseren polnischen Observer und Gastwissenschaftler Wojciech Wilczynski genommen. Ein Observer ist ein Wissenschaftler desjenigen Landes, in dessen Gewässern wir fischen. Er nimmt an der Seereise teil und schreibt im Anschluss auch einen Bericht darüber. So hatten wir auch bei der Forschungsreise in die Irische See vor zwei Jahren eine irische Observerin dabei.

Mit den Dorschproben möchte unser Observer herausfinden, ob die Fische in Versenkungsgebieten mehr Krankheiten oder Entzündungen aufweisen. Dies will er mit Biomarkern für Proteine und mRNA untersuchen.

Während es in den letzten Tagen immer stark bewölkt war, hatten wir heute Glück: Bei strahlendem Sonnenschein fuhren wir unter der Brücke Storebaeltsbroen hindurch. Diese Brücke über den Großen Belt verbindet das dänische Nyborg mit Halsskov. Da wir den Vormittag bereits damit verbracht hatten, das Chemielabor und Teile der Fischfabrik auf Hochglanz zu putzen, konnten wir es uns alle erlauben, draußen die Aussicht zu genießen.