Gefährliche Falschdeklarierung

Wer nach dem Genuss von Fisch aus tropischen Regionen an Magen-Darm-Problemen oder einer überraschenden Umkehrung des Kalt-Warm-Empfindens leidet, kann Opfer einer Ciguatera-Vergiftung sein. Genetische Untersuchungen bei der Einfuhr der Fische können dazu beitragen, das Risiko einer solchen, bei uns seltenen Vergiftung zu minimieren.

Lange Zeit waren Ciguatera-Vergiftungen auf bestimmte Regionen der Welt begrenzt. Die Vergiftungsfälle werden durch den Verzehr von Fischen verursacht, die Ciguatoxine entlang der Nahrungskette anreichern. Dabei handelt es sich um Stoffwechselprodukte von einzelligen Algen, die hauptsächlich in den Korallenriffen der Karibik sowie des Pazifischen und Indischen Ozeans vorkommen. In europäischen Küstengebieten sind die verursachenden Einzeller im Gebiet der Kanaren, auf Madeira, den Azoren und im östlichen Mittelmeer anzutreffen. Überall dort können sich die Ciguatoxine anreichern und so in die Nahrungskette des Menschen gelangen. Bislang sind über 400 Fischarten bekannt, die Ciguatera-Vergiftungen auslösen. Durch den zunehmenden internationalen Seafood-Handel gelangen solche Fischarten und mit ihnen Ciguatoxine auch nach Deutschland.

In Deutschland wurden zwischen 2012 und 2017 sechs Wellen von Ciguatera-Fischvergiftungen registriert. Hierbei wurden 65 Personen gesundheitlich beeinträchtigt, 14 davon mussten stationär im Krankenhaus behandelt werden. Vermutlich gibt es eine hohe Dunkelziffer unerkannter Fälle. Die FAO geht von ca. 50.000 Fällen weltweit und pro Jahr aus.

Im Gegensatz zu anderen Krankheitserregern werden Ciguatoxine nicht bei der Zubereitung von Fisch zerstört, da sie hitzebeständig sind. Zudem sind Ciguatoxine farb-, geruch- und geschmacklos. Eine Vergiftung kann sich an einer Vielzahl von Symptomen zeigen, beispielsweise einer Magen-Darm-Störung und an neurologischen Fehlfunktionen, wie einer Umkehr des Kalt-Warm-Empfindens. Meist heilt die Erkrankung folgenlos wieder aus, die Nervenstörungen können allerdings über Monate andauern. Die Ciguatera-Fischvergiftungen in Deutschland standen jeweils im Zusammenhang mit dem Verzehr von Fisch aus tropischen Gebieten.

Kontrolle am Frankfurter Flughafen

Frische tropische Fische werden vor allem über Frachtflüge nach Europa eingeführt. Falsch deklarierte Tropenfische sind hier besonders problematisch, nicht nur weil sie häufig aus illegalen Fischereien stammen, sondern auch weil sie Arten umfassen, die aus Gründen der Lebensmittelsicherheit nicht für den Import zugelassen sind – unter anderem, weil sie im Verdacht stehen, häufiger Träger von Ciguatoxinen zu sein.

Das Erkennen von Falschdeklaration bei tropischen Fischen stellt die Einfuhrkontrollen vor große Herausforderungen. Dr. Henrik Kusche vom Thünen-Institut für Fischereiökologie hat Probennahmen von Fischgewebe am Frankfurter Flughafen und deren genetische Analyse koordiniert. Das Forschungsprojekt fand in Zusammenarbeit mit der für die Überwachung der Fischetikettierung zuständigen Bundesanstalt für Landwirtschaft und Ernährung statt. Die Entwicklung DNA-basierter Identifizierung von Fischen und Fischereiprodukten in Kombination mit Bildmaterial hilft dem Zoll und der Lebensmittelüberwachung, falsch deklarierte Ware schnell und eindeutig zu erkennen.