Stellnetzmodifikation zur Beifangreduktion (PEARLNET_OP)

Hintergrund und Zielsetzung

Stellnetze gehören zu den Fanggeräten, die weltweit am häufigsten in der passiven Fischerei eingesetzt werden. Sie sind meeresbodenschonend, größenselektiv und haben aufgrund ihres passiven Einsatzes eine gute CO2-Bilanz. Stellnetze bestehen aus zwei Leinen (Schwimmleine oben und Bleileine unten) und dazwischen aufgespanntem Netztuch aus sehr dünnem Nylongarn. Die Netze stehen wie eine Wand im Wasser, in der sich die Fische verfangen sollen.

Wegen Beifängen von Meeressäugern und anderen charismatischen Meeresbewohnern wie tauchenden Vögeln, Haien und Meeresschildkröten stehen sie jedoch in der Kritik. Weltweit verenden jährlich tausende von Kleinwalen in Stellnetzen. In der Ostsee wird der  Schweinswal als Beifang gefangen.

Schweinswale betreiben Echoortung, d.h. sie senden akustische Signale („Klicks“) aus und nehmen ihre Umwelt anhand des zurückstreuenden Echos wahr. Da Stellnetze aus sehr dünnem Garn bestehen, können Schweinswale zwar Netzbestandteile, wie etwa die Schwimmleine, gut wahrnehmen, jedoch sind sie wahrscheinlich nicht in der Lage, das Netztuch als undurchdringliches Hindernis einzuordnen. Die Folge ist, dass sie sich darin verfangen und ertrinken.

Eine Möglichkeit, den Beifang von Schweinswalen zu verhindern besteht darin, das Netztuch „akustisch sichtbar“ zu machen, so dass die Schweinswale das Netz als Barriere wahrnehmen und umschwimmen. Im Projekt STELLA  wurde eine Methode entwickelt, die das Stellnetztuch akustisch reflektiver macht (Kratzer et al, 2020). Dabei werden kleine Acrylglaskugeln auf das Netz geklebt („PerlenNetz“). Diese Kugeln mit einer Größe von  8 mm im Durchmesser, weisen aufgrund von Resonanzeffekten ein starkes Echo relativ zu ihrer Größe auf.

Im Projekt PEARLNET_OP soll nun in einem Experiment die Reaktion von Schweinswalen auf das PerlenNetz überprüft werden, bevor ein großskaliger Versuch in der Stellnetzfischerei stattfinden kann.

Zielgruppe

Naturschutz, Fischerei

Vorgehensweise

Bei dem Experiment wird untersucht wie Schweinswale auf die verschiedenen Stellnetze reagieren. Dazu wird jeweils ein Stellnetz nahe der Küste ausgebracht und das Verhalten und die Schwimmpfade der Schweinswale beobachtet. Diese Beobachtung geschieht visuell, bzw. mittels Unterwasserakustik. Für die Beobachtung braucht es spezielle Anforderungen an den Untersuchungsort:

• Regelmäßiges, am besten tägliches, Auftreten von Schweinswalen
• Hoher Beobachtungspunkt von dem aus die Schweinswale beobachtet werden können, z.B. eine Klippe am Ufer
• Wind- und wellengeschütztes Areal, um einen zusammenhängenden Beobachtungszeitraum zu gewährleisten

Diese Kriterien werden in Fyns Hoved auf der Insel Fünen in Dänemark erfüllt. Im Rahmen von PEARLNET_OP werden dort im Sommer 2021 die Feldversuche stattfinden.

Folgende Versuche finden statt:

• Kein Netz (Kontrolle)
• Standard-Stellnetz
• PerlenNetz

Daten und Methoden

Die Beobachtung von Schweinswalen mithilfe eines Theodoliten ist eine weit verbreitete Methode in der Meeressäugerforschung. Theodoliten sind Geräte, die normalerweise in der Vermessungstechnik eingesetzt werden. Wenn ein Schweinswal auftaucht, um Luft zu holen, wird die Position des Auftauchpunkts mit dem Theodolit gemessen. Da Schweinswale in etwa einmal pro Minute auftauchen ist es so möglich, den Weg zu verfolgen, den der Schweinswal schwimmt.

Wesentlich mehr Informationen lassen sich jedoch unter Wasser gewinnen. Dazu gehört zum Beispiel ein verändertes Echoortungsverhalten und die Position des Schweinswals in der Tauchphase, die nicht an der Oberfläche beobachtet werden kann.

Dazu finden in PEARLNET_OP zwei Methoden Verwendung. Einerseits wird das generelle Echoortungsverhalten mithilfe von CPODs („Cetacean POrpoise Detectors“) aufgenommen. CPODs sind Unterwassermikrofone, die die Signale der Schweinswale aufnehmen und abspeichern. So ist es möglich die Präsenz von Schweinswalen abzuleiten und auf mögliche Änderungen im Echoortungsverhalten (z.B. bei der Wahrnehmung des Stellnetzes) zu schließen.

Neben den CPODs kommen mehrere Hydrophon-Arrays zum Einsatz. Jedes Array besteht aus vier Hydrophonen, die in einer bestimmten Weise angeordnet sind. Dadurch kann die Richtung bestimmt werden, aus der der Schweinswal die Arrays beschallt und so die Position des Schweinswals auf seinem Weg  unter Wasser nachverfolgt werden. Mit den akustischen Daten der Arrays lässt sich auch nachvollziehen, ob Schweinswale mehr oder weniger echoorten, je nachdem welches Stellnetz sich im Wasser befindet.

Unsere Forschungsfragen

• Wie verändert sich das Verhalten der Schweinswale, wenn sich ein akustisch sichtbares Stellnetz im Wasser befindet?
• Sind diese Veränderungen sowohl visuell als auch akustisch dokumentierbar?

Ergebnisse

Während der sich von Juni bis August 2021 erstreckten Feldkampagne mit nahezu 200 h Beobachtungszeit wurden die drei geplanten Szenarios (Kein Netz, Standard-Stellnetz, PerlenNetz) zu ausgewogenen Teilen getestet. Die Anzahl an beobachteten Tieren reichte von 0 bis 79 Tieren pro Tag, wobei sowohl die visuellen (Theodolit, Drohne) als auch akustischen Daten der C-Pods auf ein frühzeitigeres Ausweichverhalten der Schweinswale gegenüber des PerlenNetzes im Vergleich zum Standardnetz hindeuten. Eine Änderung des typischen Verhaltens der Tiere im Kontroll-Szenario (kein Netz), sich frei durch das Versuchsgebiet zu bewegen, wurde während des Versuchszeitraums nicht festgestellt.

Die mit Soundtraps aufgezeichneten akustischen Daten versprechen eine detailliertere Beschreibung des Verhaltens der Tiere, konnten innerhalb des Projekts jedoch nicht endgültig abgeschlossen werden. Aufgrund der weiterhin bestehenden hohen Relevanz dieser Daten, wäre eine weitere Nutzung/Analyse dieser aber im Rahmen der aktuell laufenden Projekte STELLA2 oder PAL-CE denkbar.