Weniger ist mehr: Lebensmittelverluste und Abfälle reduzieren

Die sogenannten G20 bestehen aus 19 Industrie- und Schwellenländern sowie der Europäischen Union. Gemeinsam repräsentieren sie fast 67 % der Weltbevölkerung und 75 % des Welthandels. Mehr als 85 % des globalen Bruttoinlandsproduktes wird in den G20-Ländern erwirtschaftet.

Das Meeting of Agricultural Chief Scientists (MACS), ein Gremium zur Beratung der G20-Agrarminister, hat in seinem Communiqué 2015 eine Initiative zum Thema Lebensmittelverluste und -abfälle ins Leben gerufen. Das Thünen-Institut ist als Vertreter Deutschlands ebenfalls Mitglied in MACS und koordiniert seither die Aktivitäten aus der Initiative. So können wir unser Wissen auch auf internationaler Ebene einbringen.

Das Königreich Saudi-Arabien widmete sich während seiner G20 Präsidentschaft 2020 intensiv dem Thema Lebensmittelabfälle. Unsere gemeinsamen Aktivitäten werden in diesem englischsprachigen Paper als Teil der saudischen Strategie gegen Verluste und Abfälle beschrieben. Weitere Informationen zu Maßnahmen in anderen G20-Ländern, wie Japan oder Großbritannien, finden sich auch in unserer Sonderausgabe von Sustainability.

In einigen EU-Mitgliedstaaten forschen Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler schon seit vielen Jahren daran, wie Lebensmittelverluste und -abfälle gemessen werden können. Manche verwenden vorhandene Statistiken, andere befragen Haushalte und einige durchsuchen Abfälle. Die erhobenen Daten sind eine wichtige Grundlage für die Berechnung, wo wie viele Lebensmittelverluste und -abfälle anfallen, und welche Maßnahmen zu ihrer Vermeidung geeignet wären. Weil unterschiedliche Definitionen verwendet und die Lebensmittelverluste und -abfälle mit verschiedenen Methoden erfasst werden, ist es jedoch nicht oder nur schwer möglich, Länderdaten miteinander zu vergleichen. Außerdem gibt es für einige EU-Staaten sehr wenige Informationen zum Aufkommen an Lebensmittelverlusten und -abfällen.

Um ähnliche Fragestellungen gemeinsam bearbeiten zu können, hat die EU-Kommission im Jahr 2016 die EU-Plattform Lebensmittelverluste und -abfälle ins Leben gerufen. Alle EU-Mitgliedstaaten, einige internationale Organisationen (wie FAO, OECD oder UNEP) und viele Interessensvertretungen für Unternehmen oder Konsumenten beteiligen sich an der Plattform. Mitarbeiter des Thünen-Instituts bringen ihre Expertise in Sitzungen und in die erarbeiteten Unterlagen ein. Alle Präsentationen und Ergebnisse sind auf Englisch öffentlich verfügbar.

Mit der Überarbeitung der EU-Abfallrahmenrichtlinie im Jahr 2018 wurde eine einheitliche Definition von Lebensmittelabfällen in der EU geschaffen. Als Lebensmittelabfälle gelten nur jene Lebensmittel, die im rechtlichen Sinn zu Abfall werden. Das bedeutet, dass Obst und Gemüse, das nicht geerntet wird, ebenso wie nicht verkauftes Brot, das als Tierfutter Verwendung findet, nicht mitgezählt werden.

Im September 2019 wurden mit einem sogenannten Delegierten-Beschluss gemeinsame Rahmenbedingungen für die Messung von Lebensmittelabfällen in der EU veröffentlicht. Für jeden Bereich der Wertschöpfungskette ist eine Auswahl an Methoden vorgegeben, die für die Messung erlaubt sind. Jeder einzelne Mitgliedstaat kann auswählen, welche Methode für ihn am geeignetsten ist, was bedeutet, dass ein Ländervergleich weiterhin fast nicht möglich sein wird. In einem Durchführungsbeschluss wurde im Dezember 2019 festgelegt, in welcher Form und mit welchen Fristen die erhobenen Informationen von jedem EU-Mitgliedsland an die Kommission übermittelt werden müssen. Seit 2020 ist jedes EU-Mitgliedsland verpflichtet, das Aufkommen aller Lebensmittelabfälle jährlich zu messen und an die EU zu berichten. Die ersten Zahlen wurden von Eurostat hier veröffentlicht

Während die Vereinten Nationen den Begriff „Lebensmittelverlust“ definiert haben, liegt eine solche Definition in der EU bislang nicht vor.

Deutschland hat sich 2015 zur Einhaltung der Nachhaltigkeitsziele der Vereinten Nationen bekannt (Agenda 2030). Diese sieht eine Halbierung der Lebensmittelabfälle pro Kopf im Einzelhandel, in Gastronomie und Haushalten bis 2030 vor. Zusätzlich sollen entlang der gesamten Wertschöpfungskette Lebensmittelverluste und -abfälle verringert werden.

Schon vor dieser Vereinbarung war das Problem in Deutschland erkannt worden. In wissenschaftlichen Projekten, privaten Initiativen und innovativen Geschäftsmodellen wurden Maßnahmen entwickelt, die zur Vermeidung von Lebensmittelabfällen beitragen. Mit der Kampagne „Zu gut für die Tonne“ macht das Bundesministerium für Ernährung und Landwirtschaft (BMEL) seit Anfang 2012 deutschlandweit auf das Thema Lebensmittelverschwendung aufmerksam.

Eine Auswahl von Vermeidungsmaßnahmen und weitere Informationen finden sich auf der BMEL-Webseite „Lebensmittel wertschätzen“. Dort werden Aktivitäten aus allen deutschen Bundesländern zusammengefasst.

Am 20.02.2019 hat das Bundeskabinett die von Bundesernährungsministerin Julia Klöckner vorgelegte Nationale Strategie zur Reduzierung der Lebensmittelverschwendung verabschiedet. Das Thünen-Institut berechnete im Auftrag des BMEL das Aufkommen aller Lebensmittelabfälle in Deutschland für das Jahr 2015 nach den Vorgaben der EU – die sogenannte Baseline 2015. Sie wurde im September 2019 veröffentlicht und dient als Vergleichsjahr für die gesteckten Zielmarken im Jahr 2030. Gemeinsam mit unseren Koautoren von der Universität Stuttgart diskutieren wir im zugehörigen wissenschaftlichen Paper die Datenlücken und notwendige Maßnahmen, um diese zu schließen (auf Englisch). Eine Berechnung des Statistischen Bundesamtes zum Aufkommen aller Lebensmittelabfälle in Deutschland für das Jahr 2020 wurde von Eurostat gemeinsam mit den Informationen zu den anderen EU-Mitgliedsstaaten veröffentlicht.

Eine erste gemeinsame Grundsatzvereinbarung zwischen BMEL und Vertretern der Wirtschaft wurde am 4. März 2020 unterzeichnet. Gemeinsame Aktivitäten zur Vermeidung von Lebensmittelabfällen sollen das Ziel der Agenda 2030, die Lebensmittelabfälle bei Verbrauchern und im Einzelhandel bis 2030 zu halbieren und in den anderen Bereichen zu reduzieren, erreichbar machen.

Die Vereinten Nationen haben den 29. September zum Internationalen Tag gegen Lebensmittelverschwendung ausgerufen (International Day of Awareness of Food Loss and Waste). 2020 fand er zum ersten Mal statt. In Deutschland ist er in die bundesweite Aktionswoche „Deutschland rettet Lebensmittel!“ eingebunden.

Uns ist es ein Anliegen, unsere wissenschaftlichen Erkenntnisse zielgruppengerecht für die Praxis anzubieten. Deshalb haben wir im November 2022 die Gründung des ERBSL (ERBSL) unterstützt. In der Arbeitsgruppe „Lebensmittelabfälle“ helfen wir bei der Umsetzung von bewusstseinsbildenden Maßnahmen in Kooperation mit den Aktiven des ERBSL auf öffentlichen Plätzen oder auch in engagierten Kirchengemeinden.